Skull & Bones, udviklet af Ubisoft Singapore, er et pirat-tematiseret action-RPG med fokus på søslag. Spillet har været under udvikling i over et årti, hvilket har skabt høje forventninger, men desværre lever det ikke helt op til dem. Det er præget af en monoton gameplay-løkke, hvor man gentagne gange sejler, kæmper og samler belønninger. Trods nogle stærke elementer som de imponerende skibsdesigns og det sjove co-op, mangler spillet dybde og variation, der kunne holde interessen fanget over længere tid.
Gameplay og Strukturel Begrænsning
I sin kerne er Skull & Bones et grind-tungt spil, hvor gameplayet i høj grad handler om at sejle fra punkt A til punkt B, engagere sig i søslag og samle loot. Dette gentager sig i timevis uden nogen væsentlig variation. Spillere får quests fra forskellige NPC’er, som primært består af fetch-quests og PvP-eventyr. Desværre føles det som en meget smal del af piratlivet, da spillet undlader at inkludere elementer som landbaserede eventyr eller nærkamp med sværd, som mange spillere måske havde håbet på(
Push Square)(
Kampene til søs er dog en af spillets stærkeste sider. Det er spændende at affyre kanoner og sænke fjendens skibe, især i co-op, hvor større kampe kan føles episke og kaotiske. Alligevel mister spillet momentum, da boarding af fjendeskibe, som kunne have været et højdepunkt, reduceres til en kort cutscene i stedet for en interaktiv sekvens. Denne mangel på dynamik svækker følelsen af virkelig at være en del af et spændende pirat-eventyr(
Visuelle Elementer og Præsentation
Grafisk ser Skull & Bones flot ud, men det når aldrig at imponere i en tid, hvor andre AAA-titler som Assassin’s Creed Mirage hæver barren for visuel kvalitet. Havet er smukt gengivet, men det er ikke på et niveau, der vækker ærefrygt, som man måske ville forvente fra et spil, der har været under udvikling i så mange år. Omgivelserne og karaktererne på land virker heller ikke særlig livagtige og efterlader en følelse af, at spillet kunne være lavet for et årti siden(
Tilpasning og Progression
En af de mere interessante funktioner i Skull & Bones er tilpasningen af skibene. Der er et væld af muligheder for at udstyre skibene med forskellige våben og visuelle elementer, hvilket giver spilleren mulighed for at tilpasse sin spiloplevelse. Man kan bygge sit skib til enten aggressiv kamp, defensiv overlevelse eller støtte sine medspillere i større kampe. Men denne tilpasning kommer med en betydelig mængde grind, hvor man skal samle ressourcer og blåtegninger til nye opgraderinger. Denne grind kan hurtigt blive ensformig og kræver stor tålmodighed(
Online-Element og Fællesskab
Spillets online-funktion skaber en form for fællesskabsfølelse, hvor spillere kan støde på hinanden under deres rejser. Nogle af de bedste øjeblikke i spillet sker spontant, når en flok spillere uforvarende samles og danner en improviseret flåde for at nedkæmpe fælles fjender. Disse øjeblikke kan give en følelse af samhørighed og skaber mindeværdige oplevelser, selvom de er relativt sjældne. For den rette niche af spillere kan disse co-op oplevelser være værdifulde, men for de fleste vil den overordnede mangel på variation og belønning i gameplayet gøre det svært at opretholde interessen(
Gaming Age)(
Konklusion
Skull & Bones har potentiale med sin dybe skibstilpasning og sjove søslag, især i samarbejde med venner, men det falder hurtigt til jorden på grund af sin monotone gameplay-løkke og mangel på variation. På trods af de mange år i udvikling føles spillet ufuldstændigt og mangler de dynamiske elementer, der kunne have gjort det til en episk piratoplevelse. For hardcore fans af genren, som elsker at sejle på de åbne have og kæmpe mod andre spillere, er der måske noget at hente her, men for de fleste vil spillet føles som en undervældende oplevelse. Med en pris på over 500 kroner er det svært at retfærdiggøre investeringen i et spil, der mangler indhold og innovation(
Push Square)(